Inceputul tranzactiilor cu actiuni a avut loc in anul 1785 in Amsterdam. Pana la sfarsitul secolului al XIX-lea actiunile au fost cotate la bursele Europei de Vest si ale Americii de Nord. O adevarata inflorire a popularitatii pietei bursiere a avut loc in anii 20 din secolul trecut, iar CRAHUL (scadere mare a pretului de tranzactionare) pietei bursiere in toamna anului 1929 a inceput asa numita MAREA DEPRESIE ECONOMICA. Pentru recuperarea pierderilor de atunci, indicele american DOW JONES a avut nevoie de 22 de ani.
In anul 1987 a avut loc urmatorul CRAH al bursei, cand indicele american S&P500 a pierdut 20%. Optimismul investitorilor revenind la inceputul anilor 90, cresterea care a inceput atunci s-a sfarsit abia la jumatatea anilor 2000. Cresterea pentru actiuni in perioada respectiva a fost generata de credinta in "noua economie", o economie bazata pe noi tehnologii, din care face parte si reteaua globala de internet.
Cel mai mare atac terorist din istorie asupra SUA care a avut loc la 11.09.2001 si seria de scandaluri legate de cele mai mari firme din lume, cum ar fi ENRON, ARTHUR ANDERSEN sau PARMALAT au cauzat mentinerea scaderii burselor mondiale pana in anul 2003. Din acest moment situatia pe pietele globale s-a ameliorat in mod accentuat. Au contribuit inainte de toate imbunatatirea conjuncturii economice din SUA si Japonia.
Pe 14.09.2008 cea mai mare banca din lume LEHMAN_BROTHERS isi anunta falimentul declansand cea mai puternica criza financiara care a lovit toate piete din lume. Spre deosebire de alte crize din trecut, aceasta criza este una cu totul atipica, iar instrumentele cu care trebuie combatuta sunt tot mai dificil de gasit. O serie de specialisti declara, in aceasta perioada, ca suntem martorii reinventarii economiei si a regulilor care o guverneaza. Este posibil sa asistam la o revolutie economica care sa fie capabila sa combata pe viitor asemenea crize